চট্টগ্রামে উপকূলের জাহাজ ভাঙা শিল্প দেশের অর্থনীতিতে নানা খাতে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখলেও ঘনঘন দুর্ঘটনা, প্রাণহানি আর পরিবেশ বিপর্যয়ের বিষয়টি নিয়ে চিন্তিত খাত সংশ্লিষ্টরা। তাঁরা এখন হিসাব কষছেন জাহাজ ভাঙায় লাভ হচ্ছে বেশি নাকি ক্ষতিই বাড়ছে দিনে দিনে। অথচ দেশি ও আন্তর্জাতিক নিয়ম মেনে চললে জাহাজ ভাঙা শিল্প হতে পারে সম্ভাবনাময় খাত।

শিপ ব্রেকিং ইয়ার্ডে পুরোনো জাহাজের শেষযাত্রা, শুধু লোহা সংগ্রহের গল্প নয়। এর সঙ্গে জড়িয়ে আছে বিশাল কর্মসংস্থান, ইস্পাত শিল্পের বিকাশ এবং সরকারের বড় রাজস্ব আদায়। পাশাপাশি বিপুল পরিমাণ আসবাব, তৈজসপত্র, বৈদ্যুতিক তার, তামা-পিতল, মোটরসহ সহস্রাধিক পণ্যের যোগান মেলে এই খাত থেকে। প্রত্যক্ষ-পরোক্ষভাবে জড়িত প্রায় দুই লাখ মানুষ।

গেল বছর বিশ্বের ৩২১টি পরিত্যক্ত জাহাজের মধ্যে চট্টগ্রামের ইয়ার্ডে ভাঙ্গা হয়েছে ৮৮টি স্ক্র্যাপ জাহাজ। বাংলাদেশ শিপ ব্রেকিং ও রিসাইক্লিং অ্যাসোসিয়েশনের তথ্য, এখানে পুরোনো জাহাজ কেটে লোহা-ইস্পাত, যন্ত্রাংশসহ বছরে ১ কোটি মেট্রিক টনের বেশি পণ্য রিসাইক্লিং হচ্ছে।

তবে ঝুঁকি মোকাবিলার প্রস্তুতি আর তদারকির অভাবে জাহাজ ভাঙার শিল্পে বাড়ছে শ্রমিকের হতাহতের সংখ্যা। এ বছরই বিভিন্ন ইয়ার্ডে কর্মরত অন্তত ১৯ শ্রমিকের মৃত্যু হয়েছে, যা গত ৮ বছরের মধ্যে সবোর্চ্চ।

তবে মালিকপক্ষের নজর শিল্পরক্ষার দিকে। তারা বলছেন, দেশের অর্থনীতিতে বছরে গড়ে ১৫ হাজার কোটি টাকার ভূমিকা রাখা এই শিল্প বাঁচাতে দরকার সরকারি নীতি সহায়তা। ডলার সংকট, বৈশ্বিক অস্থিরতায় জাহাজ ভাঙা শিল্পে বিনিয়োগ ও আয় কমেছে। ২০২১ সালে ৩০ লাখ মেট্রিক টন লোহার ভাঙার বিপরীতে, ২০২৫ সালে তা নেমে আসে ১০ লাখ টনে।